Am 24. Dezember 1904 wurde das Deutsche Haus in Theben eingeweiht und seiner Bestimmung übergeben. Es sollte Forschenden und Künstlern die Möglichkeit “gründlicher Arbeit und frischen Schaffens” in der Nekropole von Theben-West/Luxor bieten. Das Haus wurde aus Mitteln des deutschen Kaiser Wilhelms II. von dem Architekten und Ägyptologen Ludwig Borchardt errichtet, der drei Jahre später der erste Direktor des neu gegründeten Kaiserlich Deutschen Instituts für ägyptische Altertumskunde in Kairo wurde. Zur 100-Jahrfeier des DAI 1929 wurde das Institut als Abteilung Kairo dem DAI eingeliedert.
Heute erforscht die Abteilung alle Epochen Ägyptens von der Vorgeschichte bis zur Moderne, seine Siedlungs- und Landschaftsgeschichte, die Gestaltung und Funktion ritueller Räume und seiner Lebenswelten. Eine wichtige Rolle spielt auch die Erforschung der Rezeption des Alten Ägypten und ihre Bedeutung für die Identitätsbildung in Ägypten und Europa.
Mit seinen Einrichtungen und Veranstaltungen ist das Institut ein attraktiver Anlaufpunkt nicht nur der Fachöffentlichkeit. Regelmäßig veranstaltete Tagungen und öffentliche Vorträge haben ein großes Publikum, und durch die Vergabe von Stipendien und die Durchführung von Lehrveranstaltungen unterstützt es die Qualifikation ägyptischer Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler und fördert in seinen Projekten und bei seinen Veranstaltungen Kontakte und Austausch zwischen ägyptischen und deutschen Forscherinnen und Forschern.
Seit 1957 ist die Abteilung in einer 30er-Jahre-Villa im Stadtteil Zamalek untergebracht. (Foto: Nicole Kehrer, DAI Kairo) 
Eines der Konferenzformate “Graduate Annual Research Discussions on Egypt and Nubia”gibt NachwuchswissenschaftlerInnen die Möglichkeit, ihre Forschungen vor internationalem Publikum vorzustellen (Foto: Hannah Knittel, DAI Kairo) 
Eines der ältesten Projekte des DAI Kairo findet auf der Nilinsel Elephantine bei Assuan statt. Hier ist eine Teil der Grabungsfläche im Vordergrund und das moderne Dorf im Hintergrund zu sehen (Foto: DAI Kairo)
Das DAI Kairo beherbergt zudem die zweitgrößte archäologische Fachbibliothek Ägyptens. Glanzstück ist eine reiche Sammlung alter Reiseliteratur.
Die Bibliothek besitzt eine exquisite Kollektion historischer Reiseliteratur (Foto: DAI Kairo) 
Blick in den Aufenthaltsraum der Bibliothek (Foto: DAI Kairo)
Das Deutsche Haus in Theben, der Nukleus des DAI Kairo, wird bis heute von Grabungs- und Forschungsteams als Basisstation im thebanischen Raum genutzt.
Weitere Informationen zur Abteilung Kairo: https://www.dainst.org/standort/14452
Aktueller e-Jahresbericht 2018: https://publications.dainst.org/journals/ejb/2227/6655