Der Circus von Karthago

Mit dem Grabungsprojekt am Circus wurde ein neues Kapitel der Karthagoforschung des DAI Rom aufgeschlagen. Bereits 1974 und 1984 wurden größere Grabungsprojekte begonnen, die über mehrere Jahre liefen und in den archäologischen Parks Quartier Magon und Quartier Didon aufbereitet sind.

Karthago wurde im 9. Jh. BCE gegründet und beherrschte ab dem 5. Jh. BCE große Teile Nordafrikas und des westlichen Mittelmeerraums. Die Stadt galt als eine der bedeutendste nordafrikanischen Metropole. Die Bedeutung als politische Machtzentrale, Handelsmetropole und Hafenstadt an der südlichen Mittelmeerküste an der Schnittstelle zwischen Ost und West ließ Karthago über einen Zeitraum von 1.500 Jahren zu den größten Städten des Mittelmeerraums gehören.

Der römische Circus von Karthago beherrschte das südwestliche Quartier der Stadt. Er stellte den größten Bau des römischen Karthago dar und wurde in seinen Maßen nur von den kaiserlichen Circusanlagen in Rom selbst übertroffen. In Karthago gehörte er zu den frühesten Bauten der römischen Stadt und beeinflusste die Architektur von Circusbauten im restlichen Afrika. Auch auf das südwestliche Stadtquartier Karthagos hatte er wesentlichen Einfluss. Er bestimmte die urbane Struktur eines bedeutenden Teils der Siedlung an ihrem südwestlichen Rand und musste über Straßen, Kanäle und Nebenbauten erschlossen werden.

Ziele des Projekts sind zum einen die Erfassung und Rekonstruktion des Circus als Monument, in seiner Errichtung, Aufbau, Ausstattung, Entwicklung und Nutzung. Zum anderen wird eine diachrone Studie der urbanen Entwicklung des Stadtteils, die wesentlich durch den Circus beeinflusst war, durchgeführt. Das Gelände befand sich in der Nähe der antiken Küstenlinie der Lagune von Tunis, an der die Häfen der früh- und mittelpunischen Stadt zu vermuten sind. Außerhalb der Stadt befanden sich, zumindest in römischer Zeit, Nekropolen. Wie das Gelände in der punischen Zeit genutzt wurde, wie sich die Stadtgrenzen verschoben, wie das Gebiet für die Errichtung des Circus vorbereitet wurde und auch, wie seine Nachnutzung aussah, ist Teil der Fragestellung des Projekts. Nur in diesem Bereich von Karthago ist eine großräumige, epochenübergreifende urbanistische Studie innerhalb der archäologischen Zone der UNESCO-Welterbestätte heute noch möglich.

Im Projekt arbeitet eine Gruppe junger Wissenschaftler*innen zusammen, die über langjährige Erfahrungen auf ihren Spezialgebieten sowie in der archäologischen Forschung in Nordafrika verfügen. Das Projekt wird von Seiten des DAI Rom von Dr. Ralf Bockmann geleitet, auf Seiten des INP Tunis von Dr. Hamden Ben Romdhane. Wissenschaftliche Ko-Direktoren des Projekts sind Dr. des. Frerich Schön von der Universität Tübingen und Dr. Iván Fumadó Ortega. Sondageleiter sind aktuell Dr. Stefano Cespa (Mailand), Dr. Yamen Sghaier (INP Tunis) und Boutheina Maraoui (Universität Tunis). Die Architektin Dr. Ing. Nicole Röring aus Bamberg leitet die Bauaufnahme und ist verantwortlich für die bauforscherisch begleiteten Rekonstruktionen des Monuments. Die Fundbearbeitung wird geleitet von Dr. Elyssa Jerray (Paris), die einem großen Team von Experten für Keramik und andere Materialgattungen vorsteht.