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Im Jahr 1863 wurde die Gräberstraße des Kerameikos in Athen entdeckt. 27 Jahre später setzte die Archäologische Gesellschaft von Athen die Grabung unter der Leitung von Kyriakos Mylonas an der rückwärtigen Seite im Süden fort Es kamen aber keine weiteren Gräber, sondern “nur” ein Hofheiligtum aus römischer Zeit zutage. Innerhalb einer Erweiterung des Heiligtums nach Norden hin entdeckte Mylonas ein blockartiges Podium (rechts im Bild), einen Omphalos (d.h. ein eiförmiges Kultmal, hier in der Bildmitte) sowie eine ummauerte Nische mit einer Basis aus Kalkstein für eine Kultstatue – seiner Ansicht nach zeigte sie wahrscheinlich Hekate. Der Omphalos sei wohl aus einer umgedrehten Grablekythos hergestellt worden.
2015 durchgeführte Nachuntersuchungen des DAI Athen ergaben allerdings, dasss es sich um einen originalen Omphalos handelt – und damit eine absolute Rarität. Kein weiteres Exemplar wurde je am ursprünglichen Ort gefunden. Der Omphalos trägt außerdem eine Inschrift auf der Unterseite, die besagt, dass das Heiligtum eine Orakelstätte des (Apollon) Paian war – die einzige bisher bekannte Orakelstätte in ganz Athen.
Mehr Informationen zu den DAI-Projekten auf dem Kerameikos: https://www.dainst.org/project/33015
#ThrowbackThursday: A discovery at the Kerameikos in 1890
The Street of the Tombs in the Kerameikos district of Athens was discovered in 1863. Twenty-seven years later the Archaeological Society of Athens continued excavations under Kyriakos Mylonas at the rear, south side of the site. No more tombs were found; „only“ a precinct sanctuary from the Roman period came to light. Inside a northward extension of the sanctuary, Mylonas discoverd a block-like podium (at right), an omphalos (i.e. an egg-shaped ritual stone, here in the centre) and a niche enclosed by a wall with a limestone base for a cult statue – probably of Hekate, in the excavation director’s opinion. He also conjectured that the omphalos had been made from an upturned funerary lekythos.
A follow-up investigation by the DAI’s Athens Department in 2015 revealed that the omphalos was in fact an original – and hence exceedingly rare. No other specimen has ever been found at its original location. The omphalos furthermore carries an inscription on its underside which identifies the sanctuary as the site of an oracle of the god (Apollo) Paian – the only oracular site known anywhere in Athens.
More information about the running projects at the Kerameikos: https://www.dainst.org/project/33015
